6. Мир перед Рождеством. Зимняя ночь в Вифлееме. Явление ангелов пастухам. Рождество Христово. Восточные волхвы и их путеводная звезда. Ирод и его намерения убить Младенца. 40 дней в пещере, и очистительная жертва Марии в храме

«ХVIII… и пошел искать повивальную бабку в округе Вифлеема. 

И вот я, Иосиф, шел и не двигался. И посмотрел на воздух и увидел, что воздух неподвижен: посмотрел на небесный свод и увидел, что он остановился и птицы небесные в полете остановились; посмотрел на землю и увидел поставленный сосуд и работников, возлежащих подле, и руки их были около сосуда, и вкушающие (пищу) не вкушали, и берущие не брали, и подносящие ко рту не подносили, и лица всех были обращены к небу. И увидел овец, которых гнали, но которые стояли. И пастух поднял руку, чтобы гнать их, но рука осталась поднятой. И посмотрел на течение реки и увидел, что козлы прикасались к воде, но не пили, и все в этот миг остановилось», - так повествуется в «Протоевангелие от Иакова». 

В этом вертепе вдали от перенаселенного города Святая Мария и Иосиф были одни, среди полной тишины  и свободы. Так было даже лучше, ибо жизнь в гостинице среди людей вызвала бы много любопытства, праздных разговоров, соглядатайства…

Год Рождества Христова вполне точно нельзя было определить даже в древности, по причине перемен в счете времени. Однако, сверяя различные источники, установили день и год Рождества – 25 декабря ( 7 января по новому стилю ) 747 года от построения Рима. 

Стояла зимняя ночь. В глубокий сон были погружены все жители Израиля, весь мир языческий. Никто не знал, что совершалось на Земле величайшее событие. Книжники и фарисеи почивали на своем законе, мир языческий утопал в пороках у подножия своих идолов.
Спал Вифлеем, утомленный работами переписи, спали его окрестности… Но в долине Вифлеемской, в получасе ходьбы от пещеры, бодрствовали пастухи, держа стражу у своих стад.
«9. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим.
10. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет вам людям: 11. ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь;
12. и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях.
13. И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее:
14. слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение.
15. Когда Ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь» - (Евангелие от Луки, глава 2).

5. Сомнения Иосифа. Повеление кесаря Августа о переписи населения. Путешествие Иосифа и Марии на родину прародителей – землю Давида, Вифлеем

Иосифа не было дома. Он уже шесть месяцев находился на отхожих плотницких работах. 

Когда же вернулся и увидел Марию беременною, то ударил себя по лицу и упал ниц, и плакал горько, говоря: «Как теперь буду я обращаться к Господу Богу моему, как буду молиться о девице этой, ибо я привел ее из храма девою и не сумел соблюсти? Кто обманул меня? Кто причинил зло дому моему и опорочил деву? Не случилось ли со мною то же, что с Адамом? Как тогда, когда Адам славословил Господа, явился змей, и увидел Еву одну, и обольстил ее, так произошло и со мною». 

И встал Иосиф, и позвал Марию, и сказал: 

- Ты, бывшая на попечении Божием, что же ты сделала и забыла Господа Бога своего? Зачем осквернила душу свою, Ты, которая выросла в Святая святых и пищу принимала от ангела?
 Она заплакала горько и сказала: 

- Чистая я и не знаю мужа.

- Откуда же плод в чреве твоем? 

Она ответила: 

- Жив Господь Бог мой, не знаю я, откуда. 

Иосиф испугался, и успокоен был ею, и стал думать, как поступить с ней: «Если я утаю грех, то стану нарушителем Закона. А если расскажу о нем сынам Израиля, то предам невинную кровь на смерть. Что же мне делать с нею? Отпущу ее втайне из дому…» 

И наступила ночь. И ангел Господень явился ему во сне и сказал: «Не бойся за деву, ибо то, что в ней, от Духа Святого: родит она Сына, и ты назовешь его Иисусом. Ибо Он спасет народ свой от наказания за грехи». 

И проснулся Иосиф, и прославил Бога Израиля, пославшего ему благодать, и оставил ее (Марию). 

Однажды пришел к нему книжник Анна и спросил: 

- Почему ты не был на собрании? 

- Я устал с дороги и хотел отдохнуть первый день, - ответил Иосиф.

Анна повернулся и увидел беременную Марию. И побежал к первосвященнику: 

- Иосиф, которого ты почитаешь праведным, поступил против закона. 

- Что же случилось? 

- Деву, которую он взял из храма Господня, он опорочил, нарушил брак и не сказал об этом сынам Израиля. 

Первосвященник спросил: 

- Так сделал Иосиф? 

- Отправь слуг и узнаешь, что она беременна, - отвечал Анна. 

И отправили слуг, и они увидели ее, как он говорил, и привели ее с Иосифом в суд.

И сказал первосвященник: 

4. Путешествие в Нагорную страну и посещение родственницы – праведной Елисаветы

По дивному своему смирению Мария не поделилась новостью ни с Иосифом, ни с близкими своими, потому что эта тайна радости была достоянием не только Ее, но и Самого Бога.
Впечатление благовестия было так сильно, а истина его так велика и благодатна, что Мария совершенно преклонилась перед всемогуществом Бога.
Она знала, что ее двоюродная сестра Елисавета, жена священника Захарии, будучи уже в преклонном возрасте, тоже зачала и ожидает дитя. Зачатие это было также необычно. Вот как об этом повествует св. евангелист Лука в гл. 1: 

«8. Однажды, когда он в порядке своей чреды служил пред Богом, 

9. по жребию, как обыкновенно было у священников, досталось ему войти в храм Господень для каждения,
10. а все множество народа молилось вне во время каждения,  -  

11. тогда явился ему Ангел Господень, стоя по правую сторону жертвенника кадильного. 

12. Захария, увидев его, смутился, и страх напал на него. 

13. Ангел же сказал ему: не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына и наречешь ему имя: Иоанн; 

14. И будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются: 

15. Ибо он будет велик перед Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей;

16. и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их;

17. и предъидет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный.

18. И сказал Захария Ангелу: по чему я узнаю это? ибо я стар, и жена моя в летах преклонных.

19. Ангел сказал ему в ответ: я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою и благовестить тебе сие;

20. и вот, ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить до того дня, как это сбудется, за то, что ты не поверил словам моим, которые сбудутся в свое время.

21. Между тем народ ожидал Захарию и дивился, что он медлит в храме.

22. Он же, выйдя, не мог говорить к ним; и они поняли, что он видел видение в храме; и он объяснялся с ними знаками, и оставался нем.

23. А когда окончились дни службы его, возвратился в дом свой".

И Мария решила навестить свою родственницу Елисавету. Это был не ближний путь, более ста верст следовало преодолеть от Назарета до города Иут в нагорной части Иудеи. Обручника Иосифа в это время не было дома, он находился на отхожих работах по своему плотницкому делу.

3. Знамение в храме. Возвращение в Назарет. Жизнь в доме Иосифа-обручника

В это время наступил  праздник обновления храма, на который всегда стекалось множество народа. Среди всех были мужи и из рода Давидова. Первосвященник, собрав мужей из рода Давидова, взял у них посохи-жезлы и воззвал всенародно: «Господи Боже, яви мужа достойного обручиться с Девою!» После этого он внес жезлы в храм.
Все жезлы остались прежними, только жезл восьмидесятилетнего плотника Иосифа расцвел; на нем сидела голубка: затем она взлетела и опустилась на голову Иосифа.
Первосвященник Захария взял жезл, подал его Иосифу и сказал: «Прими к себе в соблюдение Деву». 

Иосиф был муж праведной жизни, из одного рода с Марией. Услышав Захарию, смутился и сказал: 

- Я имею в доме взрослых сыновей, и уже стар, а Дева еще юная, и я боюсь сделаться посмешищем сынов Израилевых. 

Захария ответил: 

- Убойся Господа Бога твоего и вспомни, что сотворил Бог Дафану, Авирону и Корею: как разверзлась земля и поглотила их за сопротивление! Бойся же и ты, чтобы не случилось чего с домом твоим. 

Иосиф был поражен этими словами и тут же изъявил готовность принять Марию. И Пречистая Дева была обручена с ним. Она понимала, что обручена не на обычное супружество, а на соблюдение чистоты. Таким образом Промысел Божий устроил все так, что Мария соединенная  с Иосифом казалась женою мужа, и в то же время между ними не было супружеского общения... 

Праведный Иосиф по происхождению был потомком Давида и Соломона. Из немногих сказаний об Иосифе известно, что он был весьма тверд в стремлении к святому, был решителен, благороден, миролюбив. По роду занятий был древоделом, то есть плотником. По кончине жены своей Саломии он много лет жил во вдовстве. Имел от Саломии четырех сыновей и двух дочерей. Более почти ничего не известно о жизни Иосифа. В Евангелии он называется «праведным», а это говорит уже о многом. 

По обручении с Марией, он не долго оставался в Иерусалиме. Вдвоем возвращаются они на родину, в Галилею, в свой маленький Назарет. Праведный Иосиф ведет свою Обручницу в дом свой, в бедную семью, на обычный труд, и оба они не знают еще, что ждет их в будущем.